Quella che i Romani chiamavano Costa Brava, o costa aspra, rimane il tratto di litorale mediterraneo geologicamente più intatto d'Europa, protetto dal 1998 nell'ambito del quadro di conservazione marittima della Catalogna. Le scogliere scendono verticalmente in un'acqua che mantiene i 18-22°C da giugno a ottobre, creando rifugi termici per le popolazioni in pericolo di cernia bruna e murena mediterranea.
I tour guidati in kayak e snorkeling da Platja d'Aro permettono di accedere a zone irraggiungibili a piedi o in motoscafo. La Cova de les Orenetes, una grotta a tunnel di 40 metri a sud di Sant Antoni de Calonge, si apre solo durante le calme mattinate marine; la sua camera interna ospita praterie di posidonia che ossigenano le acque costiere. I percorsi del tour in kayak e snorkeling della Costa Brava seguono i tradizionali sentieri di pesca segnati da ometti di pietra del XIX secolo, ancora visibili sul promontorio di Cap Roig. I biologi marini documentano 89 specie di pesci all'interno delle calette protette; gli amanti dello snorkeling incontrano regolarmente banchi di salpe, sciarrani che si muovono tra i massi sommersi e polpi giovani che occupano le fessure del fondale roccioso.
La visibilità della costa — che spesso supera i 15 metri tra aprile e novembre — è dovuta alla corrente ligure-provenzale, che spazza verso nord dal bacino delle Baleari e trascina i sedimenti verso il largo. Questa chiarezza rivela una topografia sottomarina che rispecchia quella terrestre: pareti verticali che scendono verso corridoi sabbiosi a 8-12 metri di profondità, campi di massi colonizzati da gorgonie rosse e gialle e foreste di alghe ancorate al substrato vulcanico. Il formato del tour per piccoli gruppi in kayak e snorkeling sulla Costa Brava con pranzo è nato nel 2011, quando gli operatori locali hanno iniziato a coordinarsi con i ranger del parco marino per limitare il numero giornaliero di visitatori. Le normative attuali limitano le dimensioni dei gruppi a dodici persone e richiedono guide accreditate: un quadro che ha stabilizzato le popolazioni di cavallucci marini nella protetta insenatura di S'Agaró.
La stessa violenza geologica che ha creato le grotte ha formato anche le 37 calas della costa: piccole spiagge di sabbia grossolana incastonate tra i promontori. Questi anfiteatri naturali, riparati dai venti orientali, divennero punti di sbarco per i contrabbandieri nel XVIII secolo e soggetti per i pittori modernisti all'inizio del 1900. Oggi fungono da punti di sosta durante le escursioni costiere, dove le guide preparano pasti a mezzogiorno utilizzando provviste trasportate nei gavoni impermeabili dei kayak.
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